New Balance i Liverpool FC: historia koszulek, które zmieniły zasady gry

Kiedy Boston spotyka Anfield: skąd wzięła się ta współpraca

Współpraca New Balance z Liverpoolem to jeden z tych sojuszy, które budzą ciekawość nawet u kibiców niemających nic wspólnego z The Reds. Nie dlatego, że Liverpool to wielki klub, bo takich jest wiele. Raczej dlatego, że New Balance, producent z Bostonu znany wcześniej głównie ze sportów wytrzymałościowych i kultowych trampek, wszedł na rynek piłkarski dosłownie przez wielkie drzwi, podpisując kontrakt z jednym z najbardziej rozpoznawalnych klubów na świecie.

Wszystko zaczęło się w 2015 roku, gdy Liverpool rozstał się z Warwick i wrócił pod skrzydła Warrior Sports, spółki zależnej New Balance. Potem sama marka NB przejęła stery. Przez kilka sezonów Anfield nosiło logo z literą „N”, zanim Adidas nie wszedł do gry w 2019 roku. Ale właśnie ten krótki rozdział, zamknięty między 2015 a 2019, dał nam koszulki, które dzisiaj kolekcjonerzy wyszukują z uporem godnym lepszej sprawy.

Wśród polskich kibiców temat wraca co jakiś czas, bo Liverpool Kloppa z tamtych sezonów był drużyną, którą śledziło się mecz po meczu. A przy okazji wracają pytania o tamte koszulki z logo NB: o ich krój, o to, gdzie jeszcze można je znaleźć i czy warto dziś zapłacić za dobry egzemplarz z rynku wtórnego.

Co wyróżniało koszulki Liverpool x New Balance na boisku i poza nim

Patrząc na koszulki Liverpool FC z kolekcji New Balance, widać kilka decyzji projektowych, które odróżniały je od ówczesnej produkcji Adidasa czy Nike. Przede wszystkim krój. New Balance postawiło na bardziej klasyczne proporcje, bliższe temu, co fani pamiętają z lat dziewięćdziesiątych: szersze ramiona, nieco luźniejszy pas, mniej opinająca sylwetka.

Materiał też zasługuje na uwagę. Zamiast super-lekkich dzianin syntetycznych, które w latach 2015-2019 dominowały na rynku, NB wybrało tkaniny o lekko matowym wykończeniu. Nie refleksyjne, nie błyszczące. Pod sztucznym oświetleniem stadionu wyglądały poważnie. Na zdjęciach robionych telefonem na trybunach kolory były wierne, czerwień nie „paliła” obiektywu.

Sezon 2017/18 przyniósł jedną z najchętniej wspominanych koszulek wyjazdowych: biała, z delikatnym geometrycznym wzorem w kratę, pasami na ramionach w kolorze złotym. Nie wszyscy ją polubili od razu. Ale dziś jest pozycją poszukiwaną.

• Klasyczny krój z szerszymi ramionami, bliższy vintage niż współczesnemu slim-fit
• Matowe tkaniny poliestrowe z niskim połyskiem, dobrze oddające czerwień Liverpoolu
• Detale nawiązujące do historii klubu: flaming, napis „You’ll Never Walk Alone” wpleciony w projekt
• Kolekcje „lifestyle” równolegle do wersji meczowych, o cięższym gramaturze i wygodniejszym kroju

Koszulki konceptowe inspirowane estetyką Liverpool x New Balance

To właśnie tutaj sprawa robi się interesująca z perspektywy kibica, który nie chce przepłacać za oficjalny jersey, a szuka czegoś z charakterem. Rynek konceptów piłkarskich przez lata ignorował klub z Anfield jako temat, bo koszulki oficjalne były i tak rozchwytywane. Ale po zakończeniu kontraktu z NB pojawiło się pytanie: co teraz?

Projektanci niezależni zaczęli sięgać po estetykę tamtych sezonów. Geometria, matowe czerwienie, złote detale. Koszulka konceptowa inspirowana Liverpool FC i stylem New Balance to dziś osobna kategoria, która żyje własnym życiem poza oficjalnym rynkiem licencjonowanym. Krój jest inny niż w licencjonowanym merch, ale nawiązania wizualne są czytelne dla każdego, kto oglądał mecze Ligi Mistrzów między 2015 a 2019.

Tego rodzaju projekty są tym, co kolekcjonerzy z polskiej sceny kibicowskiej zaczęli zbierać równolegle do oficjalnych pozycji. Nie zamiast, ale obok. Bo koszulka konceptowa mówi coś więcej: że jej właściciel rozumie historię, zna szczegóły, szuka głębiej niż tylko metki ze sklepu oficjalnego.

Jak odróżnić oryginał od repliki, kupując używane koszulki z tamtej ery

Rynek wtórny jest pełen koszulek z logo NB i naszywką Liverpool FC. Nie wszystkie są tym, za co je podają. Kilka szczegółów pomaga szybko zweryfikować egzemplarz.

Metka i kraj produkcji

Oryginalne koszulki meczowe z lat 2015-2019 były produkowane w różnych krajach, ale metka zawsze zawierała pełną nazwę New Balance Athletics, kod modelu i rozmiar w systemie europejskim z odpowiednikiem angielskim. Podróbki często pomijają kod modelu lub używają nieaktualnych formatów metki.

Nadruk herbu i liter

Na autentykach herb Liverpoolu ma wyraźną głębię: litery są solidne, krawędzie ostre nawet po kilkunastu praniach. Na taniej replice herb „sypie się” przy krawędziach już po kilku cyklach prania, a czerwień zdradza się bladym podkładem widocznym przy rozciąganiu materiału.

Szwy i wykończenie kołnierza

New Balance stosowało specyficzny, dość gruby ścieg na kołnierzu, który dobrze trzymał kształt. Kołnierze w oryginałach nie marszczą się po praniu, zostają płaskie. To jeden z najprostszych testów bez potrzeby sprawdzania metek.

• Sprawdź kod modelu na metce wewnętrznej
• Rozciągnij materiał przy herbie i sprawdź, czy kolor jest jednolity
• Dotknij kołnierza: powinien być gruby, sprężysty, nie miękki jak bawełna
• Szwy pod pachami: na oryginale są płaskie, nie przekrywają się

Gdzie szukać, gdy oryginał jest poza zasięgiem

Koszulki z tamtej ery coraz rzadziej pojawiają się w dobrym stanie i za rozsądną cenę. To normalne. Rynek kolekcjonerski działa jak każdy inny: im bardziej skończona historia, tym wyższa cena za dobrze zachowany egzemplarz.

Polscy kibice, którzy szukają alternatywy, coraz częściej zwracają się ku koszulkom konceptowym inspirowanym konkretną estetyką: kolorem, krojem, nastrojem sezonu. Nie chodzi o podrabianie. Chodzi o posiadanie czegoś, co oddaje ducha okresu, gdy New Balance grało na Anfield, gdy Liverpool Kloppa budował coś, co zaowocowało tytułem w Premier League kilka lat później. Koszulka z tamtej epoki to kawałek tej historii, niezależnie od metki.

Jeśli interesuje Cię ten kierunek, koszulki konceptowe inspirowane europejskim futbolem z wyraźnym charakterem wizualnym to coś, co na polskim rynku kibicowskim traktuje się coraz poważniej. Nie jako substytut, ale jako własna kategoria z własną wartością. Kibicom Widzewa Łódź czy Górnika Zabrze ten kierunek myślenia o koszulce jest dobrze znany: wyjątkowy projekt mówi więcej o właścicielu niż kolejna edycja limitowana z oficjalnego sklepu.